Según los expertos de la industria, una acumulación de barcos en el agua y un estimado de 350,000 contenedores en los muelles continuarán causando estragos en las cadenas de suministro globales hasta bien entrado el nuevo año.

Se espera que la próxima dificultad en el transporte marítimo mundial interrumpa el comercio durante varias semanas más, retrasando potencialmente los suministros a medida que nos acercamos a la temporada de compras navideñas.

Según los ejecutivos de transporte, alrededor de 50 portacontenedores están respaldados alrededor del puerto de Yantian en el sur de China, con 350,000 contenedores cargados apilados en los muelles. La puerta de entrada principal para los productos de China con destino a los países occidentales lucha por recuperarse de un brote de Covid-19 que interrumpió las operaciones allí.

A fines de mayo, las demoras en los barcos comenzaron cuando un brote de coronavirus llevó a los funcionarios a cerrar partes de la provincia de Guangdong, hogar de Yantian, uno de los puertos más activos del mundo y una importante puerta de entrada para las exportaciones en contenedores, como muebles electrónicos, electrodomésticos y autopartes.

Los funcionarios de Yantian afirman que las operaciones de transporte de carga, que manejan regularmente alrededor de 36,000 contenedores por día, han vuelto al 70% de su capacidad, frente al 30% a principios de este mes. Sin embargo, debido a que la espera del barco es tan larga, los operadores de línea están desviando sus barcos a otros puertos llenos de contenedores.

«Despejar la gran pila de cargamentos de exportación atrasados ​​de Yantian sería difícil», dijo Lars Jensen, director ejecutivo de Vespucci Maritime en Dinamarca. «Nos acercamos a la temporada alta con una gran escasez de capacidad, y para eliminar el atraso será necesario desviar los barcos de otros puertos asiáticos, pero no hay suficientes barcos disponibles».

Según el proveedor de datos marinos Alphaliner, Hapag-Lloyd AG de Alemania, el quinto mayor operador de contenedores del mundo en términos de capacidad, aproximadamente 50 barcos están esperando para hacer escala en Yantian, frente a los 70 de la semana pasada.

«La espera del barco se está reduciendo, pero todos siguen trotando para atracar», dijo Nils Haupt, portavoz de la compañía. «La capacidad seguirá siendo escasa durante el cuarto trimestre, lo que podría afectar la temporada de compras navideñas y aumentar las tarifas de transporte».

El gruñido es el último de una serie de interrupciones que han causado estragos en las cadenas de suministro en todo el mundo este año, causando escasez de todo, desde materias primas hasta bienes de consumo, aumentando los costos para los fabricantes y minoristas y socavando los intentos de las empresas de beneficiarse de la demanda resurgente en Economías occidentales.

El Canal de Suez se cerró durante una semana en marzo debido a un buque de carga en tierra, lo que retrasó el suministro de alrededor de 250.000 contenedores en aproximadamente un mes.

Los cuellos de botella de los barcos continúan obstaculizando el transporte a través de los puertos de Los Ángeles y Long Beach en California, que sirven como la puerta de entrada principal del país para las importaciones asiáticas. Según el Marine Exchange del Sur de California, un cuello de botella en alta mar se ha aliviado desde el primer trimestre, con nueve portacontenedores esperando espacio de atraque el fin de semana del 19 de junio, por debajo de un pico de aproximadamente 40 en el primer trimestre. Sin embargo, las compañías navieras y sus clientes informan de crecientes retrasos en la transferencia de productos a tierra debido a la congestión y las limitaciones del equipo de carga.

Los comerciantes occidentales como Walmart Inc. y Amazon.com Inc., que han estado tratando de reabastecerse después de un año de interrupciones en la cadena de suministro causadas por el brote, impulsan la demanda de contenedores.

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La congestión aumenta las tarifas de envío a medida que los consumidores compiten por el espacio y los productos se quedan varados en las líneas de distribución sobrecargadas. Por ejemplo, según el Freightos Baltic Index, el costo de envío de un contenedor marítimo de 40 pies desde China a los puertos de la costa oeste de EE. UU. Se cotizó en $ 6,614, un 57 por ciento más que a principios de año y un 386 por ciento desde enero del año pasado.

Jay Duehring, que controla la logística y el comercio de Specialized Bicycle Components Inc., una empresa con sede en California que importa aproximadamente 1 millón de bicicletas al año, dijo: «Ha sido un caos para el envío y la logística». «Nuestros costos de transporte han aumentado desde el año pasado y las demoras en las entregas casi se han duplicado a más de dos meses. El resto del año será complicado, especialmente luego de la interrupción de Yantian, ahora que la temporada alta ha comenzado».

Hapag-Lloyd y otros importantes operadores de portacontenedores, como AP Moller-Maersk A / S de Dinamarca y CMA CGM SA de Francia, esperan que la temporada alta de importaciones de fin de año comience a principios de julio en lugar de agosto, como lo hace en años estándar.

«Es una situación de demanda exorbitante y una grave escasez de espacio para buques y contenedores vacíos», dijo Alan Murphy, director ejecutivo de Sea Intelligence ApS, una organización de consultoría marítima danesa. «Cualquier forma de interrupción, como Yantian, puede causar muchos estragos durante mucho tiempo, así que no se sorprendaed si su lista de compras navideñas es corta. »

Sinopsis basada en el artículo del WSJ.